Il porto di Symi ospita oggi circa 2.500 residenti; negli anni 1880 ne contava quasi 22.500 e l'isola varava più barche per la pesca delle spugne di qualsiasi altro porto dell'Egeo. Quella ricchezza è ancora leggibile nell'architettura. Le famiglie di mercanti costruirono file di case neoclassiche lungo i pendii dell'anfiteatro di Gialos e Chorio, dipingendole di ocra, terracotta e blu di Symi sotto rigidi vincoli paesaggistici che sopravvivono ancora oggi. I cantieri navali di Pedi e Harani producevano scafi kaïki per tutto il Dodecaneso. Quando le mute in gomma e, più tardi, una malattia delle spugne fecero crollare il commercio, la popolazione si svuotò verso Rodi, Atene e la Florida. Le case rimasero. Ciò che i visitatori fotografano ora dal ponte di una crociera da Rodi a Symi & St George's Bay con transfer in hotel è essenzialmente una città commerciale del XIX secolo preservata dalla sfortuna economica piuttosto che dal design. Il secondo punto di riferimento dell'isola è geologico. St George's Bay — Agios Georgios Dysalonas sulle carte greche — sorge sulla costa orientale sotto una parete di calcare che si eleva per circa 300 metri direttamente dall'acqua. La scogliera è la più alta del suo genere nel Dodecaneso e ombreggia la spiaggia di ciottoli per gran parte del pomeriggio. Il nome ricorda una cappella e, secondo la tradizione dell'isola, la pura difficoltà di raggiungere il luogo; "Dysalonas" porta il senso di passaggio difficile. Non c'è strada. L'ingresso costa 0 EUR e l'accesso avviene solo in barca, motivo per cui ogni escursione in barca a Symi & St George's Bay in circolazione termina nello stesso ancoraggio. Nell'entroterra, il Monastero di Panormitis ancora la vita religiosa dell'isola, il suo campanile e il cortile a mosaico di ciottoli attirano pellegrini da tutta la Grecia verso l'Arcangelo Michele. Chorio ospita il Museo Archeologico e del Folklore e il Kastro, costruito dai Cavalieri di San Giovanni su antiche fondamenta bizantine. Circa 500 gradini di pietra della Kali Strata salgono dal porto al villaggio superiore, un percorso battuto quotidianamente per quattro secoli. Il significato moderno di Symi è in parte giuridico: la resa tedesca del Dodecaneso fu firmata qui l'8 maggio 1945, in una casa sul lungomare. Le isole passarono alla Grecia tre anni dopo. Oggi le avventure in motoscafo a Symi e le crociere giornaliere più lente trasportano la maggior parte degli arrivi, quasi tutti con una crociera giornaliera da Rodi a Symi & St George's Bay con transfer in hotel che parte da Rodi alle prime luci dell'alba e ritorna prima del tramonto — un ritmo che lascia l'isola tranquilla di nuovo la sera, come lo è stata da quando le flotte di spugnai hanno smesso di navigare.