El puerto de Symi alberga hoy unos 2.500 residentes; en la década de 1880 tenía cerca de 22.500, y la isla lanzaba más barcos de buceo de esponjas que cualquier puerto del Egeo. Esa riqueza todavía es legible en la arquitectura. Las familias de comerciantes construyeron niveles de casas neoclásicas en las laderas del anfiteatro de Gialos y Chorio, pintándolas de ocre, terracota y el azul de Symi bajo estrictas órdenes de preservación que sobreviven hasta el día de hoy. Los astilleros de Pedi y Harani fabricaban cascos de kaïki para todo el Dodecaneso. Cuando los trajes de buceo de goma y, más tarde, una plaga de esponjas colapsaron el comercio, la población se trasladó hacia Rodas, Atenas y Florida. Las casas permanecieron. Lo que los visitantes fotografían ahora desde la cubierta de un crucero de Rodas a Symi y la bahía de St. George con traslado al hotel es esencialmente una ciudad comercial del siglo XIX preservada por la desgracia económica más que por diseño. El segundo hito de la isla es geológico. La bahía de St. George —Agios Georgios Dysalonas en las cartas griegas— se encuentra en la costa este bajo un muro de piedra caliza que se eleva unos 300 metros directamente desde el agua. El acantilado es el más alto de su tipo en el Dodecaneso y da sombra a la playa de guijarros durante gran parte de la tarde. El nombre recuerda a una capilla y, según la tradición de la isla, a la gran dificultad de llegar al lugar; "Dysalonas" transmite el sentido de paso difícil. No hay carretera. La entrada cuesta 0 EUR, y el acceso es solo en barco, razón por la cual cada excursión en barco a la isla de Symi y la bahía de St. George que existe termina en el mismo fondeadero. Tierra adentro, el Monasterio de Panormitis ancla la vida religiosa de la isla, su campanario y su patio de mosaicos de guijarros atraen a peregrinos de toda Grecia al Arcángel Miguel. Chorio alberga el Museo Arqueológico y Folclórico y el Kastro, construido por los Caballeros de San Juan sobre cimientos bizantinos más antiguos. Aproximadamente 500 escalones de piedra de la Kali Strata suben desde el puerto hasta el pueblo alto, una ruta recorrida a diario durante cuatro siglos. La importancia moderna de Symi es en parte jurídica: la rendición alemana del Dodecaneso se firmó aquí el 8 de mayo de 1945, en una casa frente al mar. Las islas pasaron a Grecia tres años después. Hoy en día, las aventuras en lancha rápida a la isla de Symi y los cruceros de día más lentos transportan a la mayor parte de las llegadas, la mayoría en un crucero de un día de Rodas a Symi y la bahía de St. George con traslado al hotel que sale de Rodas al amanecer y regresa antes del anochecer, un ritmo que deja la isla tranquila de nuevo por la noche, como lo ha estado desde que las flotas de esponjas dejaron de navegar.