Der Hafen von Symi beherbergt heute etwa 2.500 Einwohner; in den 1880er Jahren waren es annähernd 22.500, und die Insel entsandte mehr Schwammtaucherboote als jeder andere Hafen in der Ägäis. Dieser Wohlstand ist in der Architektur noch immer ablesbar. Händlerfamilien bauten Reihen neoklassizistischer Häuser an den amphitheaterartigen Hängen von Gialos und Chorio und strichen sie in Ocker, Terrakotta und Symi-Blau unter strengen Denkmalschutzauflagen, die bis heute Bestand haben. Werften in Pedi und Harani fertigten Kaïki-Rümpfe für den gesamten Dodekanes. Als Gummitaucheranzüge und später eine Schwammseuche das Gewerbe zum Erliegen brachten, wanderte die Bevölkerung nach Rhodos, Athen und Florida ab. Die Häuser blieben. Was Besucher heute vom Deck einer „Rhodos-Kreuzfahrt nach Symi & zur St. George's Bay inklusive Hoteltransfer“ aus fotografieren, ist im Wesentlichen eine Handelsstadt des 19. Jahrhunderts, die eher durch wirtschaftliches Unglück als durch Planung bewahrt wurde. Das zweite Wahrzeichen der Insel ist geologischer Natur. Die St. George's Bay – auf griechischen Seekarten Agios Georgios Dysalonas – liegt an der Ostküste unter einer Kalksteinwand, die etwa 300 Meter senkrecht aus dem Wasser ragt. Die Klippe ist die höchste ihrer Art auf dem Dodekanes und beschattet den Kiesstrand für einen Großteil des Nachmittags. Der Name erinnert an eine Kapelle und laut Inseltradition an die enorme Schwierigkeit, den Ort überhaupt zu erreichen; „Dysalonas“ vermittelt den Sinn einer beschwerlichen Passage. Es gibt keine Straße. Der Eintritt kostet 0 EUR und der Zugang ist nur mit dem Boot möglich, weshalb jeder Bootsausflug zur Insel Symi & zur St. George's Bay am selben Ankerplatz endet. Im Landesinneren bildet das Kloster Panormitis den Ankerpunkt des religiösen Lebens der Insel. Sein Glockenturm und der mit Kiesmosaiken ausgelegte Innenhof ziehen Pilger aus ganz Griechenland zum Erzengel Michael. In Chorio befinden sich das Archäologische und Volkskundemuseum sowie das Kastro, das von den Johannitern auf älteren byzantinischen Fundamenten erbaut wurde. Etwa 500 Steinstufen der Kali Strata führen vom Hafen in das obere Dorf, eine Route, die seit vier Jahrhunderten täglich begangen wird. Die moderne Bedeutung von Symi ist teilweise juristisch: Die deutsche Kapitulation des Dodekanes wurde hier am 8. Mai 1945 in einem Haus an der Uferpromenade unterzeichnet. Drei Jahre später gingen die Inseln an Griechenland über. Heute befördern Schnellboot-Abenteuer und langsamere Tageskreuzfahrten nach Symi den Großteil der Ankünfte, die meisten auf einer eintägigen „Rhodos-Kreuzfahrt nach Symi & zur St. George's Bay inklusive Hoteltransfer“, die bei Tagesanbruch von Rhodos abfährt und vor Einbruch der Dunkelheit zurückkehrt — ein Rhythmus, der die Insel abends wieder ruhig werden lässt, genau wie es seit dem Ende der Schwammfischerflotten der Fall ist.