Na década de 1890, cerca de 22.000 pessoas viviam em Symi, uma ilha de 58 quilômetros quadrados com pouca terra arável e nenhum rio. Sua riqueza vinha do mergulho para colheita de esponjas e da construção naval. Os mergulhadores de Symi trabalhavam no fundo do mar ao largo do Norte da África com a skandalopetra, uma pedra plana com peso, enquanto os estaleiros da ilha forneciam caíques e escunas comerciais para frotas por todo o Mediterrâneo oriental. Esse dinheiro construiu o anfiteatro de mansões neoclássicas ainda empilhadas acima do porto de Gialos: fachadas em ocre, índigo e rosa desbotado, janelas com frontões, telhados de telhas, pátios pavimentados com pedras em preto e branco. Quando os trajes de borracha e as esponjas sintéticas acabaram com o comércio, a ilha esvaziou-se. Menos de 2.500 pessoas vivem lá hoje. Symi não possui aeroporto, e o porto continua sendo a porta de entrada da ilha. Um cruzeiro ao pôr do sol de Rhodes a Symi, portanto, repete uma travessia que moldou o lugar por dois séculos — aproximadamente 24 milhas náuticas de mar Egeu aberto entre o Porto de Mandraki e Gialos, ao longo da costa leste de Rhodes com a costa turca no horizonte. Uma ordem de preservação imposta na década de 1970 congelou a aparência do assentamento e proibiu a construção em concreto nos dois vilarejos. O resultado é um dos poucos portos do Dodecaneso onde um horizonte do século XIX sobrevive intacto, ininterrupto por construções posteriores. Os bilhetes do cruzeiro ao pôr do sol de Rhodes a Symi compram a passagem, não a entrada; a ilha em si não cobra 0 EUR, e seus cais, escadarias e igrejas são espaços abertos. Acima de Gialos, a escadaria Kali Strata sobe até Chorio, o vilarejo superior mais antigo, onde um castelo bizantino situa-se na antiga acrópole e os Cavaleiros de São João deixaram suas muralhas e brasões. A torre do relógio à beira-mar data de 1881. Na ponta sul, encontra-se o mosteiro de Panormitis, dedicado ao Arcanjo Miguel, seu pátio revestido em mosaico de seixos, sua torre sineira barroca um marco para marinheiros que se aproximam pelo sul. Os passeios de barco pela ilha de Symi também percorrem a costa leste, passando por Agios Georgios Disalonas, uma baía selada por uma parede de calcário de cerca de 300 metros — entre as falésias marítimas mais altas do Egeu. Os cruzeiros ao pôr do sol de Rhodes a Symi chegam quando o efeito é mais arquitetônico do que meramente atmosférico. Gialos é uma bacia, e as mansões estão voltadas para dentro, por isso a última luz percorre as fachadas em sequência, nível por nível, antes que o cume a bloqueie. O porto foi projetado para ser visto da água. As navegações noturnas partindo de Rhodes chegam exatamente nessa hora.